Qual è la differenza tra psicologo e psicoterapeuta?*

Quando pensi di chiedere aiuto, spesso la prima domanda è proprio questa: qual è la differenza tra psicologo e psicoterapeuta? I due nomi si somigliano e nel linguaggio di tutti i giorni si usano quasi come sinonimi. In realtà indicano percorsi di formazione diversi e, di conseguenza, attività diverse.

Conoscere queste differenze non serve a fare un esame a chi hai di fronte, ma a orientarti con più tranquillità. Qui trovi una spiegazione semplice delle figure che si incontrano più spesso, compreso lo psichiatra, e qualche indicazione pratica per scegliere.

Chi è lo psicologo

Lo psicologo è un professionista laureato in psicologia, che ha ottenuto l'abilitazione all'esercizio della professione ed è iscritto all'Albo dell'Ordine degli Psicologi. È proprio l'iscrizione all'Albo che gli permette di lavorare come psicologo.

Lo psicologo può offrire sostegno psicologico, consulenza e valutazione. In pratica può accoglierti in un periodo difficile, aiutarti a mettere a fuoco ciò che ti pesa e accompagnarti in una fase di cambiamento o davanti a una decisione importante.

Chi è lo psicoterapeuta

Lo psicoterapeuta ha una formazione in più. Oltre alla laurea e all'abilitazione, ha completato una specializzazione quadriennale in psicoterapia in una scuola riconosciuta: per questo può condurre percorsi di psicoterapia.

La specializzazione in psicoterapia può essere conseguita da psicologi e da medici. Le scuole non sono tutte uguali: ognuna fa riferimento a un approccio, cioè a un modo preciso di comprendere la persona e di lavorare in seduta. Per questo ogni psicoterapeuta ha anche un suo orientamento di riferimento.

Rispetto al sostegno psicologico, la psicoterapia è in genere un lavoro più ampio e approfondito. Non si ferma al momento difficile, ma prova a capire da dove nascono certe difficoltà e perché tendono a ripetersi nel tempo, nelle emozioni come nelle relazioni.

E lo psichiatra cosa fa?

Spesso lo psichiatra viene confuso con lo psicologo, perché entrambi si occupano del benessere psicologico delle persone. La formazione di partenza, però, è diversa: lo psichiatra è un medico, si è laureato in medicina e si è specializzato in psichiatria. Proprio perché è un medico, può prescrivere farmaci quando li ritiene necessari.

Lo psicologo, invece, non è un medico e non prescrive farmaci. Lo stesso vale per lo psicoterapeuta che si è formato come psicologo. In alcune situazioni il lavoro dello psicoterapeuta e quello dello psichiatra possono affiancarsi, ognuno con il proprio ruolo.

La differenza tra psicologo e psicoterapeuta in breve

Se vuoi avere tutto sotto gli occhi, ecco cosa distingue le tre figure:

• Psicologo: laurea in psicologia, abilitazione e iscrizione all'Albo. Offre sostegno psicologico, consulenza e valutazione.
• Psicoterapeuta: in più ha una specializzazione quadriennale in psicoterapia. Può condurre percorsi di psicoterapia.
• Psichiatra: è un medico specializzato in psichiatria. Può prescrivere farmaci.

Una stessa persona può avere più di un titolo. Spesso lo psicoterapeuta è anche psicologo: in questo caso può offrirti un sostegno psicologico o un percorso di psicoterapia, a seconda di ciò di cui hai bisogno.

Come scegliere a chi rivolgerti?

Non devi sapere fin dall'inizio quale aiuto ti serve. Capirlo è proprio uno degli scopi del primo colloquio con lo psicologo: racconti cosa ti porta e si valuta insieme come procedere.

Se vuoi un orientamento di massima, puoi partire da queste indicazioni:

• se cerchi uno spazio di ascolto per un periodo faticoso o per una scelta da prendere, puoi rivolgerti a uno psicologo
• se ti accorgi che certe difficoltà si ripetono da tempo e vuoi capire da dove nascono, può esserti utile un percorso con uno psicoterapeuta
• se pensi di avere bisogno anche di un parere medico o di farmaci, il riferimento è il tuo medico di famiglia o uno psichiatra

Se ti stai ancora chiedendo se sia il momento giusto, può aiutarti leggere quando andare dallo psicologo. Non serve avere un problema “grave”: basta sentire che qualcosa ti pesa e che vorresti affrontarlo con qualcuno al tuo fianco.

Oltre ai titoli, conta molto la relazione. È importante che tu ti senta ascoltato e a tuo agio. Puoi chiedere senza timore al professionista come lavora e qual è il suo approccio.

Come verificare l'iscrizione all'Albo

Prima di iniziare puoi verificare che il professionista sia davvero iscritto all'Albo. L'Albo dell'Ordine degli Psicologi è pubblico e consultabile: puoi cercare nome e cognome e controllare che l'iscrizione risulti.

Di solito nella scheda del professionista trovi anche l'indicazione dell'abilitazione alla psicoterapia. Molti riportano l'Ordine e il numero di iscrizione sul proprio sito: io, per esempio, sono iscritta all'Ordine degli Psicologi del Lazio con il n. 17009.

Se qualcosa non ti è chiaro, puoi anche chiederlo direttamente. Un professionista ti dirà senza problemi a quale Ordine è iscritto e qual è la sua formazione.

Puoi verificare l'iscrizione di qualsiasi psicologo o psicoterapeuta. È un modo semplice per sapere che ti stai rivolgendo a un professionista abilitato.

Psicologa e psicoterapeuta in Analisi Transazionale: cosa significa

Io sono psicologa e psicoterapeuta, specializzata in Analisi Transazionale. Dopo la laurea all'Università di Roma “La Sapienza”, nel 2009 ho ottenuto l'abilitazione alla professione e da allora lavoro in ambito psicologico. Nel 2015 mi sono specializzata in Psicoterapia Analitico Transazionale alla SAPA-SSPT di Latina e sono Analista Transazionale Certificata (CTA).

Nella pratica significa che posso accompagnarti sia con un supporto psicologico sia con un percorso di psicoterapia, a seconda di ciò che emerge quando ci conosciamo. Ne parliamo insieme, con i tuoi tempi.

L'Analisi Transazionale è l'approccio con cui lavoro: aiuta a comprendere come pensiamo, sentiamo e ci relazioniamo con gli altri, e a riconoscere gli schemi che si ripetono. Se vuoi saperne di più, puoi leggere cos'è l'Analisi Transazionale oppure scoprire il mio approccio in terapia.

In concreto, propongo percorsi di psicoterapia individuale per adulti, di psicoterapia di coppia e di supporto psicologico nella PMA. Ricevo a Velletri, a Roma Monteverde e online in videochiamata.